潤濕劑是通過降低其表面能，能使固體物料更易被水浸濕的物質(zhì)的表面活性劑。潤濕劑通過降低其表面張力或界面張力，使水能展開在固體物料表面上，或透入其表面，從而把固體物料潤濕。

      潤濕通常是液體物質(zhì)對固體親和能力并在固體表面浸潤、展布和滲透的一種現(xiàn)象。潤濕性能的好壞與固體和液體的表面張力有關(guān)，液體的表面張力越小，固體的表面張力越大，液體對固體的潤濕性能就越好，液體就能在固體表面形成很大的展布面積。

      在工業(yè)生產(chǎn)過程中許多程序都是與潤濕分不開的，例如色漿制造、顏料在基料中的分散、涂料涂裝、織物涂飾、油墨印刷、乳化、吸附、滲透、洗潔等等，都存在界面，都離不開潤濕。

      潤濕過程與相關(guān)相的表面和界面性質(zhì)有密切關(guān)系，表面活性劑是潤濕的關(guān)鍵，對于液相物質(zhì)，可以通過添加這類助劑來降低液體的表面張力，促使液體更好地潤濕固體物質(zhì)，這種表面活性劑就是潤濕劑。